|
Berichtgeving uit Blankenberge
|
|
|
|
Natuurpunt Blankenberge in de kijker
|
Blankenbergse verenigingen in de kijker
Onze stad telt heel wat goedwerkende verenigingen. Alleen reeds bij de Cultuurraad zijn er bijna vijftig aangesloten organisaties. Sommige van deze cultuurorganisaties zijn goed gekend, anderen misschien iets minder.
Deze website heeft dan ook het idee opgevat om elke maand één of meer verenigingen 'in the picture' te plaatsen.
Dit heeft meer dan één doel:
- Het is wellicht nuttig om te weten wat elke vereniging doet
- Elke vereniging kan zich op deze wijze profileren
- En misschien zijn er mensen die zich geroepen voelen om actief te worden in één van de cultuurorganisaties bv. zangkoor, toneel, schaken, verzamelaars, enz...
Deze maand is Natuurpunt Blankenberge aan de beurt.
Voorzitter van de Cultuurraad, Enzo Farina,
ontmoet de Natuurpunt Blankenberge.
Het mooiste plekje van Blankenberge zal voor de modale toerist wel de zeedijk zijn.
Met zijn kleine winkeltjes, de ondergaande zon en met de drukte die zo eigen is aan onze badstad voelen de toeristen zich verwend.
Wie echter op zoek is naar een evengoed of zelfs beter alternatief moet beslist eens de Uitkerkse Polders induiken.
Hier vind je nog de stilte, de wind die speelt met je haren, de zon die haar warmte laat vallen over de groene weiden of de uitgestrekte velden.
Hier kun je nog allerlei vogelsoorten zien zoals de Grutto, de Kievit, de Tureluur, de Kluut, ... maar vooral de kolgans en de kleine rietgans die tegen de winterperiode met duizenden neerstrijken en 's avonds kebbelen dat het een lieve lust is om het te beluisteren.
De culturele organisatie 'vzw Natuurpunt Blankenberge' heeft ervoor gezorgd dat de Uitkerkse Polders vandaag een uniek polderlandschap zijn, een broed- en rustplaats voor verschillende vogelsoorten.
Een gesprek met twee pijlers van de vzw Natuurpunt, Dirk Content en Jean-Marie Delbecque.
Geschiedenis
De eerste werking van de vzw Natuurpunt-Blankenberge dateert van eind 1978.
De toenmalige promotoren waren Dirk Content en John Van Gompel.
Beiden ijverden voor het behoud en de bescherming van het gebied 'De Fonteintjes'. De twee initiatiefnemers werkten toen als de 'afdeling Blankenberge van de vzw Natuurpunt'.
Kunnen werken onder de morele hoed van Natuurpunt-nationaal was erg belangrijk want deze nationale vereniging telde toen bijna 88.000 leden en beheerde liefst 18.500 ha natuurgebied.
In 1989 kwam er een lokale kentering en werd de 'Werkgroep Uitkerkse Polders' als afdeling van Natuurpunt-Blankenberge actief.
Het aankopen, beschermen en beheren van interessante weidegronden in de polders rond Blankenberge werd een belangrijke opdracht.
Vandaag beheert de vzw Natuurpunt-Blankenberge bijna 500 ha poldergrond.
Dit is uiteraard niet vanzelf gegaan. Zowel Dirk Content als Jean-Marie Delbecque wijzen op de enorme inspanningen die de kern van zowat 35 erg actieve medewerkers leveren.
Op vandaag zijn er ook meer dan 340 Blankenbergse gezinnen lid van Natuurpunt-Blankenberge.
Dirk Content wijst erop dat de werking van het Natuurpunt drie grote pijlers omvat:
- De eerste pijler is het beheren van het poldergebied.
De 500 ha gronden beheren, ontwikkelen en beschermen en de natuur op de eerste plaats stellen zijn de hoofdopdrachten.
- Een educatieve opdracht is een tweede actieterrein.
Door het organiseren van geleide wandelingen, cursussen, filmavonden en voordrachten de aandacht wekken voor de natuur in het algemeen en de Uitkerkse Polders in het bijzonder.
- De uitbouw van het bezoekerscentrum 'Uitkerkse Polders-Groenwaecke' is de derde pijler van de werking van Natuurpunt-Blankenberge.
Laten we elke pijler even van dichtbij bekijken...
Het natuurgebied 'De Uitkerkse Polders' was door veranderingen in de landbouwmethodes, door ontwatering en intensief landbouwgebruik in de jaren 1980-1990 kwalitatief sterk achteruitgegaan.
Uit statistieken kun je duidelijk afleiden dat het broeden van diverse vogelsoorten op een erg laag pitje stond.
Ook de fauna kreeg het hard te verduren. Natuurpunt-Blankenberge nam kordaat het heft in handen en startte in 1990 hier het eerste weidevogelreservaat in Vlaanderen op.
Dirk Content ontkent niet dat de tijdsgeest in het voordeel van de vzw Natuurpunt heeft gespeeld.
Het begrip 'milieu' werd in die periode opeens erg belangrijk. De dioxinecrisis veroorzaakte bij de gewone mens een reflex om de natuur te beschermen en te verbeteren.
Dirk Content is vrij duidelijk over de Blankenbergse situatie:
"De eerste politicus die begreep dat de Uitkerkse Polders een belangrijke troef kon zijn én zowel voor de natuur zelf als voor toeristisch Blankenberge was burgemeester Ludo Monset.
Zelf zegt hij wel dat hij geen groene jongen is, maar Ludo Monset steunde meteen voluit het behoud van de natuurwaarden rond Blankenberge.
Hij begreep meteen de mogelijkheden van het eco-toerisme dat toen nog wel hier in zijn kinderschoenen stond."
Vandaag zijn de Uitkerkse Polders niet alleen een natuurgebied voor specialisten, maar komen duizenden mensen te voet, per fiets, voor één dag of voor meerdere dagen naar het natuurgebied.
En die vele mensen spenderen... want na een namiddag natuurobservatie gaan ze lokaal iets eten, iets drinken...
- De landbouwers
Vandaag is de samenwerking met de lokale landbouw quasi perfect.
Dat is ooit anders geweest.
De hevige spanningen die er ooit zijn geweest zijn zo goed als voorbij.
Het beste bewijs is dat vandaag ongeveer 60 landbouwers goed meewerken met Natuurpunt, slechts enkele uitzonderingen moeten nog over de streep worden gehaald…maar het zijn echte uitzonderingen.
De meewerkende boeren krijgen de grond gratis ter beschikking maar moeten als tegenprestatie wel een conventie met Natuurpunt ondertekenen.
Die conventie houdt enkele regels in rond bemesting en respect voor de natuur en voor de broedperiode van de vogels.
Dirk Content:
"Zowel John Van Gompel als ikzelf werden vroeger nog door landbouwers bedreigd.
Vandaag is de samenwerking uitstekend. Het beste bewijs is dat sommige landbouwers al 22 jaar met ons samenwerken... de negatieve periode is duidelijk voorbij."
Dirk Content en Jean-Marie Delbecque zijn wel bezorgd rond de kwetsbaarheid van de Uitkerkse Polders.
Een gebied van 500 ha is geen onmetelijke en onbegrensde zone. En de Polders worden omgeven door een toeristische badstad als Blankenberge wat ook een druk met zich meebrengt.
Daarenboven zijn er diverse externe factoren die voor waakzaamheid vragen.
Voorbeeld ? Dirk Content wijst op de waterkwaliteit van de Uitkerkse Polders, het waterpeil dat nu veel te laag staat...
Men kan zelfs spreken van een periode van uitdroging. Het waterbeheer in de Uitkerkse Polders zal in de toekomst echt de toets van een degelijk beheer moeten ondergaan.
Een ander gevaar voor de ontwikkeling van de natuurbescherming is het uitdrogen van subsidies door allerlei besparingen.
Precies vandaag, de dag van ons gesprek, deelde de provincie West-Vlaanderen mee geen nieuwe subsidies te voorzien voor het aankopen van natuurgebieden.
Dirk Content is hier bezorgd:
"Zonder subsidies zullen wij zeker moeten snoeien in ons werk om de natuur te steunen of moeten wij alternatieven vinden zoals sponsoring...
Wij verwachten dat elke instantie en vooral de Vlaamse bevoegde minister toch probeert het maximum te doen voor het leefmilieu en de natuur."
- Educatief
Het educatieve luik is een tweede activiteitenzone van de vzw Natuurpunt-Blankenberge.
Naast de gewone regelmatige wandelingen worden er per jaar meer dan 120 natuurwandelingen gereserveerd door verenigingen of instanties. Dit vergt een goede voorbereiding en een extra inspanning van de vrijwillige gidsen.
Natuurpunt organiseert ook nog cursussen, filmavonden, voordrachten en af en toe eens een heerlijk ontspannende activiteit als een BBQ of een kaasavond... maar dit laatste dient als cement om de vriendschap en de goede sociale geest tussen de leden te behouden en te versterken.
- Groenwaecke
Het derde luik is de uitbouw en het onderhoud van het bezoekerscentrum 'De Uitkerkse Polders-Groenwaecke'.
Groenwaecke is meer dan een bezoekerscentrum, er zijn ook vijf kijkhutten, één kijktoren en drie goed-aangeduide wandelwegen. Eén van die kijkhutten kan zelfs rolstoelgebruikers perfect ontvangen.
Beide heren stellen met trots dat het bezoekerscentrum sinds kort bijna alle dagen open is, met uitzondering op maandag.
Groenwaecke wordt volledig gerund door vrijwilligers van Natuurpunt-Blankenberge en is wellicht de meest gezellige plaats om een glas te drinken.
"Heerlijk in het groen met in de verte zicht op de appartementsgebouwen van Blankenberge... onze Atlantique-wall," ...zegt Dirk Content van die kustlijn.
Groenwaecke is een succesverhaal.
In 2010 haalde het iets meer dan 12.000 officieel geregistreerde bezoekers.
Maar er zijn zoveel natuurliefhebbers die meteen de velden en de weiden opzoeken zonder eerst Groenwaecke binnen te vallen.
En toch zouden ze dat beter even doen... want in Groenwaecke heb je altijd een mooie vaste tentoonstelling maar ook een thema-tentoonstelling die varieert volgens de actualiteit, in de winter over de ganzen, ...in de zomer over broedvogels, enz...
Evolutie
Maar onbetwistbaar heeft Natuurpunt vzw een belangrijke rol gespeeld.
Tussen 1969 en tot de jaren 1990 ging de natuurwaarde in vele poldergebieden sterk achteruit, ook in de Uitkerkse polders met als gevolg een verlies aan waardevolle fauna en een daling van het vogelbestand.
Met 1990 komt de kentering met de werking van het Natuurpunt.
En dat kan Dirk en Jean-Marie aantonen met cijfers:
"Vroeger waren hier nog slechts 30 Grutto-broedparen, dit jaar 200 broedparen. Vroeger 6 broedparen van de Tureluur, nu een grote 100, ...en het aantal overwinterende vogels stijgt snel.
Wat zoeken de vogels hier in de Uitkerkse Polders in de winter ? Het is vrij duidelijk: ze vinden hier rust en water. Dat is een uniek gegeven. Weet je dat hier in de wintermaanden zowat 16.000 ganzen overwinteren."
Dirk Content wijst ook op de zeldzame plantengroei die je in de Uitkerkse Polders vindt. Er zijn zeldzame zoutminnende plantensoorten, dankzij het brakke water. Je vindt er zulte, schorrekruid, kweldergrassen, melkkruid, zilte rus...
Paddenoverzetactie
Het Blankenbergse Natuurpunt doet ook mee aan de paddenoverzetactie.
Vroeger werd een afspanning gezet en werden de padden verzameld in emmers en zo manueel overgezet naar het broedgebied. Vandaag is de methode van Natuurpunt geëvolueerd.
Dankzij Natuurpunt werden nieuwe veedrinkpoelen aangelegd en dus nieuwe broedplaatsen voor de padden. In plaats van de padden nog op te vangen langs de draden, worden nu paddentunnels gegraven onder de baan.
De schermen blijven wel nog staan maar zijn eerder bedoeld om de padden te leiden naar de overzettunnels.
Dirk Content en Jean-Marie Delbecque wijzen ook op de aflossing van de bestuursfuncties die er recent gekomen is.
Natuurpunt heeft een nieuwe voorzitter, de Blankenbergse Kristien Popelier staat voortaan aan het roer van de vzw Natuurpunt.
De twee heren zijn blij met hun nieuwe voorzitter.
Beiden vullen mekaar aan:
"Kristien is heel bekwaam en heel gedreven. Zij brengt een nieuwe wind en nieuwe ideeën binnen.
Ze krijgt een zware opdracht op haar schouders maar ze doet het schitterend. Natuurpunt is onbetwistbaar in goede handen."
Een opdracht van de nieuwe voorzitter zal zeker het aantrekken zijn van nieuwe vrijwilligers, nieuwe leden en vooral ook nieuwe jonge mensen die zich binnen Natuurpunt willen engageren.
De sneeuwuil
Wij zijn benieuwd of de beide heren zich speciale momenten herinneren ?
Zowel Dirk Content als Jean-Marie Delbecque glimlachen:
"Ongetwijfeld was de komst van de sneeuwuil in december 2008 een memorabel moment.
Horden fotografen kwamen de Uitkerkse Polders opzoeken om 'de foto' van hun leven te maken…om op hun internetsite te kunnen plaatsen.
De meeste fotografen kwamen niet voor de natuur, noch voor de vogels, noch voor de fauna... nee, het fotootje van de sneeuwuil was het hoofddoel."
Beide heren vinden dat dergelijk 'foto-shoot-evenement' best niet wordt herhaald.
Praktisch
Wij raden een bezoek aan het bezoekerscentrum 'Uitkerkse Polders-Groenwaecke' zeker aan.
Je kunt er best genieten van een heerlijke koffie of een frisse pint in een wondermooie groene omgeving met overal rond je het geluid van de natuur op zijn mooist.
Je kunt er ook een heerlijke wandeling maken op één van de goed aangeduide vogelwandelingen en een stop inbouwen in één van de kijkhutten.
Vrij algemeen gesteld is het bezoekerscentrum bijna iedere dag open van 13.30u tot 17.30u, met uitzondering van de maandag.
Tijdens de 'ganzemaanden' van 15 november tot 15 februari ongeveer, is Groenwaecke op zondag open vanaf 10 tot 's avonds 17 uur.
Informatie en aanvragen voor wandelingen van groepen, culturele organisaties, natuurliefhebbers... dan kan dit best op het telefoonnummer 050/42 90 40 of bij één van de bestuursleden.
© Enzo Farina - 01/10/2011
"copyright en contact Blankenberge-Online"
|
Blader door het archief...
|
|
|
|
|
Blankenberge-Online
instellen als startpagina
bij favorieten plaatsen
deze website aanbevelen